一天深夜，突然间，救护车、警车呼啸而过，警声长鸣，灯光闪烁。一个血肉模糊、奄奄一息的男人被快速抬上救护车。重伤者高元学（简称高），平时游手好闲，恃强凌弱，村民都怕他三分，怎么如今居然被人砍杀？大家都觉得很蹊跷。
砍人者是高元学的表哥刘东安（简称刘）。刘：“我不杀他我的命保不住，百分之百保不住，一百个一万个保不住，我要是在家里，我表弟非把我剁死在家里不可，那时候事情就更难说了。”
刘东安的妻子周真（简称周）情绪异常激动，失声痛哭。周：“我恨啊！我真的很恨很恨啊！一想我心口就疼，我真不想活了！我没有活下去的力量了！”凶杀案的真相是什么？刘东安夫妇又扮演了怎样的角色？这起砍人案件，究竟该从哪里说起呢？也许事情要从8年前刘东安那次上吊自杀说起。
一天早上，刘东安在自家门前的一棵树枝上吊，没想到树枝断了，掉落下来。老婆闻声跑过去救助，因力气太小，弄不下来。于是大声呼唤人来帮忙，街口几个开商店的都来了，把刘东安的腿翘上去，放了下来。被解救下来的刘东安突然放声大哭：“我的脸还往哪搁呀！孩子妈给我弄这种事！”周围的人莫名其妙，在外打工的刘东安前一天大才回家探亲，怎么刚到家就寻死觅活的？他到底遇到了什么难事？
犹豫了很久，刘东安终于说出了一个惊人的秘密：前一天晚上，刘东安从外地赶回家，由于长时间分离，他和妻子都很有激情。但就在那一刻，刘东安吃惊地发现妻子身上的一个隐秘部位，居然有几处新添的伤痕。刘：“这是怎么回事？”周：“剪子剪的。”妻子再三解释，这是她自己不小心弄的，但刘东安怎么可能相信呢？刘：“是不是跟别人睡觉？”周：“我天天给你照顾小孩，你这样说我？”刘：“别人剪的？别人剪什么？”“请放心了，我绝对对得起你的。”周强硬到底，“你还不相信，我明天死给你看。”
尽管这一晚，妻子表现得无限温柔，但刘东安总是隐隐感觉她借此在掩饰什么。莫非自己长年在外打工，妻子竟红杏出墙？那么和妻子有隐私的男人又是谁呢？刘东安冥思苦想，猛然间，村民曾有的一些议论闯入脑海。刘二红：“你老表经常上你家去，你要留心一点。”一个光棍条子，经常找一个女人，白天黑夜都呆在那里，必定有人猜疑。
高元学几年前妻子去世后，一直没有再娶妻，作为他的表哥，刘东安自问这些年里，始终待他不薄。刘：“每当他家里没吃没喝的，就到我家来，我们拿出好酒好菜招待，一起喝酒聊天。”难道自己的一片好心竟然是引狼入室？表弟会和自己的妻子做出那种伤风败俗的丑事吗？这一夜，刘东安辗转反侧。
第二天，他把表弟请到家里，决定单刀直入，查明真相。刘：“我说老表，咱是不是亲老表？”高：“是。”高：“既然是亲老表，就不能做出对不起良心的事情，就不能做出猪狗不如的事情。你对得起我对不起我，你心里有数。”高：“你听谁说的？”刘：“听我老婆说的。”高元学激动得一把掀翻桌子。
刘东安立刻找来老婆对质：“有这回事？还是没这回事？”周真一口否定了，同时委曲得大吵大闹，不肯罢休。刘东安扬起巴掌，左右开弓狠狠打在老婆脸上，老婆拼命往外跑，刘东安追到马路上，把老婆摔倒在地，当着村里的男女老少狠狠抽打老婆。刘东安的岳父闻讯后立刻赶来，问明原委，老人不禁勃然大怒：“你四十多岁了，怎么会说出这样的话？她跟了人，你逮住没逮住？你抓住没抓住？”刘东安的岳父抓起一根木棒朝刘东安的头砸去，刘东安立刻头破血流，在村里人面前，刘东安出尽了丑。刘东安不但没能查清妻子是否出轨，反而掀起了一场家庭大战。个性暴烈的他咽不下这口气，于是上吊自杀，所幸被及时发现捡回一条命。
难道是自己冤枉了妻子和表弟？长期在外打工让自己变得疑神疑鬼了吗？刘东安怎么也解不开这个疙瘩。忽然一个细节涌上心头，儿子说过：“我那表叔拉我妈，让我妈到他屋里去，我妈不去，他打我妈两个嘴巴子，我妈就去了。”刘东安一下子坐了起来，他敢肯定，妻子和表弟在欺骗自己，他们俩一定有见不得人的事情。这件事就发生在刘东安外出打工期间，表弟和妻子一定有特殊关系，才会做出这种举动。
只是这一次，刘东安没有贸然查问，而是静静等待机会。果然，几天后的一个晚上，谜底终于揭开了。那天晚上，刘东安和四个朋友在家中喝酒，送朋友出门时发现自家窗户下有一个人影，刘东安对朋友说：“天城，矿灯拿出来，看看谁。”打着灯一照，儿子说：“那不是表叔吗？”高元学立刻撒腿就跑，刘东安和朋友们在后面追，没追上。
但刘东安敢肯定，此人一定就表弟高元学。回到家，刘东安极力克制自己的情绪，希望妻子能够说出实情：“你说实话，是怎么回事，你不告诉我，我就死了，我不活了。” 他妻子意识到，事情是肯定瞒不住的，这么多年来，一直苦苦隐瞒真相的女人，终于和盘托出自己遭遇的一切。
由于丈夫长年在外打工，家里翻盖房子，多亏了表弟高元学才勉强应付过来。有一天黄昏，高元学竟然抱住了周真，向她提出非份要求。周真坚决拒绝了，表弟还想强行拥抱，周真在他脸上乱抓，把他的脸都抓破了，并且狠狠地骂他，把他给骂走了。赶走了高元学，不知怎么，刘东安的妻子在惊恐和气愤中竟也隐约有一丝歉疚。
要知道，丈夫在外打工，若不是表弟帮忙，这个家不知会是什么样子。翻盖房子时，表弟没少干活，天天跑上跑下的。在资金紧张时，高元学还借了一万多元钱。作为农村的留守女人，刘东安妻子遇到的难处，她自己最清楚，繁重家务不必说了，还要像个男人似的顶门立户。种种疲惫和孤独，似乎被表弟高元学化解了不少。下次表弟再提要求时，周真心软了。只是，她没有想过，一旦欲望被释放出来，高元学便不会罢休。
周真害怕一旦事情败露，后果将不堪设想，再次拒绝了高元学。但尝到了甜头的高元学，哪肯就此罢休。高元学软硬兼施，用剪刀刺，揪头发，打耳光，还威胁说：“要是你不同意，你们娘几个都得死！”在高元学的暴力和欺哄之下，刘东安的妻子终于彻底屈服了。这个个性软弱的女人知道，自己辜负了在外辛苦打工的丈夫，却又无力抗拒残酷的现实。
这种日子什么时候才是尽头呢？周真：“我也想死，我也死过，是没死掉，我拿着药瓶去喝，想着喝死不活了，被小孩看见了，把药瓶夺走扔了。”周真悔恨交加，“我感觉对不起老公，不好意思跟他说，只有自己心里闷着苦，我到现在还是恨，他高元学毁了我的家，我恨他。”
妻子的讲述深深地刺激着刘东安，这些年，他抛妻别子背井离乡，为的不就是这个家吗？刘：“我心情很不好，想着我活着窝囊，谁都欺负，连亲表弟都欺负我老婆，我活着还有什么意思！”在外面受人支使，回到家里还要遭受羞辱，双重折磨，让刘东安几乎失去了生活的勇气，天天喝闷酒。跟人说：“孩子妈真是那样，我想跟她离婚，可我孩子怎么办？”离婚不是办法，可是自己已分明成了大家的笑柄，无论走到哪里，刘东安都能感受到旁人的指指点点。刘：“恼了就想逮住他，一刀把他捅死。” 在巨大的精神压力之下，刘东安的情绪变得越来越危险，他固执地认为，只有一报还一报，才能洗刷自己的耻辱。
于是，刘东安拿着一把刀，上高元学家去报仇雪恨。高元学的女儿正在家里玩，看见刘东安提着刀上门，恐惧得浑身发抖。刘东安拿刀指着小孩：“你爸爸在家没有？”女孩战战兢兢地回答：“我爸这两天打工走了。”刘东安本来是想要伤害高元学全家的，但面对天真可爱的孩子，刘东安实在下不了手。可是他的报复行为，换来的却是高元学的嘲笑和挑衅。
从这一天起，打电话恐吓，上门骚扰，成了高元学对付表哥一家惯用的伎俩。高元学打电话：“我大老表在家没有？”周真：“在家呢，你想怎么着？”高：“今天夜里，我叫我大表哥上西天去，看谁劈谁。”刘东安不得不过着东躲西藏的日子。
终于有一天，刘东安听说表弟高元学外出打工了，这让他略为松了一口气。于是，他也决定回到城里的包工队挣钱。可万万没有想到，情况很快就发生了变化。才上两天班，老婆就打电话来了，“幸亏你走了，你不走，今天夜里他会杀你，他赖在我们家里不走。”原来表弟外出打工是假，他居然还在纠缠自己的妻子，这个消息让刘东安再也压抑不住愤怒了，当晚就坐车赶回家。刘东安下定决心，这一次一定要做个彻底了断。
刘东安在镇上买了一把杀猪刀，深夜三点钟悄悄潜回家，不敢用钥匙开门，怕开门声惊动里面的人。刀别在腰上，矿灯往肩上一挂，顺着电线杆子爬到楼顶。从楼顶沿着楼梯慢慢地悄无声息地靠近卧室，在门口站定，深吸一口气，突然一脚把门踹开。妻子和表弟衣衫不整地躺在床上，这幕情景，像一把突然点燃的熊熊烈火，瞬间烧光了刘东安仅存的一丝理智。他疯了似地冲上去，用刀朝着高元学没头没脑地一顿乱砍。刘东安忍着剧痛挣扎着逃了出来。
高元学被砍成重伤，终身残疾。刘东安在监狱服刑。对于妻子，刘东安的心情很复杂，既心疼可怜，又充满怨恨。村里的风言风雨更让他的妻子无法立足，只能去城里谋生。但这个女人没法走出那可怕的阴影，长期失眠焦虑恐惧，不得已才求助心理治疗。
人任何时候都要自尊自重自爱，如果我们连自己都不尊重自己，那么别人不尊重我们就是理所当然的事情了。同时也要尊重善待身边的任何一个人，哪怕他是一个小人，哪怕他是一个坏人，他做了坏事理所当然要受到惩罚，但是他的人格尊严理应受到尊重。
世界上有一些人不好相处，有一些人不讲道理，这并不奇怪，因为他们从前的一些悲惨经历使他们的心态扭曲。没有人能强迫你喜欢一个人，即使我们不喜欢一些人，我们也可以理解他们，同时有义务尊重他们。
如果有一些人用发脾气或威胁的方式对我们进行“心理勒索”，不要被这样的人利用。对这样的人要客气，但更要立场坚定，不要屈从，不要去满足他人自私的占有欲，姑息纵容对他对你都是有害的。